ANTROPOLOGÍA CULTURAL (Por: BARBARA MILLER)

El estudiante o, sencillamente, el lector curioso que quiera acercarse a la antropología por vez primera, cuenta con un cierto número de títulos traducidos al español, rubricados por autores de prestigio.

A riesgo de omitir alguno, podemos comenzar mencionando los más clásicos, los de Ralph Linton, Melville Herksovits, Lucy Mair, John Beattie o Clyde Kluckhohn, todos ya con unas cuantas décadas sobre sus espaldas, desde su aparición original en lengua inglesa. Es este un conjunto de autores sin duda prestigioso que, por añadidura, ofrece un buen muestrario de diversas perspectivas teóricas posibles mediante las que encarar las complejidades de la vida sociocultural humana.

Lamentablemente, hoy en día no es fácil encontrar estos títulos, salvo que se emprenda una búsqueda detectivesca con una desmedida bibliofilia. Con todo, el tiempo pesa sobre todas las disciplinas y también sobre la antropología.

Estos estimables manuales ofrecerían un excelente panorama de la antropología “que fue”, pero no de la que la “que es”, en estos comienzos del siglo XXI. La figura de Marvin Harris merece, acaso, una mención exclusiva. Es raro que un antropólogo haya conseguido vender tantos libros como él y, con certeza, miles de estudiantes y de aficionados en los países de  habla hispana han tenido en los textos de Harris su primer contacto con la antropología.

Su coherencia y rigor teórico, su escritura precisa y límpida —tanto que se percibe incluso en traducción—, su capacidad de dotar de garra a textos científicos, lo han hecho merecedor de ese especial lugar que ocupa como autor de manuales traducidos al castellano.