Portilla (2001) señala que doce países
(Brasil, Colombia, Ecuador, Perú, México, Zaire, Madagascar, Australia, China,
India, Indonesia y Malasia) albergan el 70% de la diversidad biológica mundial,
incluyendo la vida terrestre, marina y de aguas dulces.
Esto significa que el Perú posee una
cantidad enorme de especies de animales, plantas, hongos, bacterias, etc.,
tantas que, a la fecha, la ciencia sólo ha podido describir una pequeña fracción.
El hombre peruano manejó su biodiversidad
de manera sorprendente por cientos de años, domesticando una gran variedad de
plantas y animales en condiciones ambientales difíciles; sin embargo y debido a
razones históricas, ecológicas y geográficas (Diamond
1997), esta información ha quedado
marginada para los nuevos pobladores. Esta situación se debe en gran parte a la
falta de capacidad de los peruanos para reconocer la importancia de la riqueza
natural de su país, ya que siempre se mira afuera como paradigma de desarrollo.
Curiosamente, fueron extranjeros europeos
quienes se percataron primero de la importancia de la biodiversidad del país y
de lo poco que los peruanos la conocían. Ya en 1803, el barón Alexander von
Humboldt, naturalista alemán que recorrió América develando su enorme potencial
biológico, le contaba a un amigo en Europa en una carta:
“Lima está más separada del Perú que de
Londres...”, mostrando el centralismo y la falta de conocimiento e interés de
la clase dirigente criolla en el resto del país
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