LA ETNOGRAFÍA Y EL TRABAJO DE CAMPO EN LAS CIENCIAS SOCIALES

Este libro es el resultado de un esfuerzo colectivo por poner nuevamente en relieve el trabajo etnográfico dentro de la investigación social. Ya  no se trata solo del método privilegiado de los antropólogos sociales, sino que ahora también ha sido acogido por otras ciencias sociales. En efecto, la etnografía ha demostrado ser un método en el que el dato se construye en una relación dialógica con el Otro; es una manera de aproximarse a la formulación de propuestas de investigación; un medio para la recolección de información de primera mano en niveles tan reducidos como una familia –por ejemplo la familia Sánchez estudiada por Lewis– o tan amplios como toda una región: tal fue el estudio de Malinowski sobre el Kula entre los trobriandeses del Pacífico Occidental. Los alcances del método etnográfico llevan a descubrir la lógica profunda de los sistemas de intercambio y su articulación con otras dimensiones de la vida social, tales como las relaciones de parentesco, el mito y el rito. Tanto ayer como hoy, el método etnográfico es una herramienta versátil y eficaz tanto para plantear nuevas preguntas de investigación, como para responder a las viejas interrogantes.