La
evolución de las actividades de la OMT en
el tema de indicadores de turismo sostenible
El desarrollo de conocimientos y la diseminación de información en
el área de desarrollo sostenible del turismo representa una alta prioridad
entre las actividades de la OMT.
Según la definición de la OMT:
“El desarrollo sostenible del turismo atiende a las necesidades de
los turistas actuales y de las regiones receptoras, y al mismo tiempo protege y
fomenta las oportunidades para el futuro. El DST se concibe como una vía hacia
la gestión de todos los recursos de forma que puedan satisfacerse las
necesidades económicas sociales y estéticas, respetando al mismo tiempo la integridad cultural, los procesos
ecológicos esenciales, la diversidad biológica y los sistemas que sostienen la
vida.”
Basado en los principios del programa de acción “Agenda 21”,
definido en la Cumbre Mundial de Río de Janeiro (1992), la “Agenda 21 para el
Sector de Turismo y Viajes” fue publicada (OMT/WTTC/EC, 1995), mientras varias
actividades se han realizados en el área de desarrollo sostenible de turismo
por la OMT.
El concepto y los principios básicos de la sostenibilidad en el
desarrollo turístico son aceptados ampliamente en la actualidad. Sobre esta
base, las actividades de la OMT en este campo están enfocadas en definir y
diseminar instrumentos prácticos que permitan a los funcionarios y gestores de
turismo aplicar los principios de sostenibilidad en situaciones concretas.
Los indicadores de sostenibilidad en el desarrollo turístico
constituyen un papel importante entre los instrumentos prácticos para medir el
progreso. En 1991 la Organización Mundial de Turismo comenzó una iniciativa
para desarrollar indicadores de turismo sostenible de uso global. Un
grupo operativo internacional de trabajo (OMT 1992-95), condujo una serie de
investigaciones en destinos turísticos
de varios países (en Canadá, México, Holanda, Argentina y Estados Unidos de América entre
otros) a partir de las cuales se logró desarrollar un grupo de indicadores
clave, se definieron indicadores suplementarios (Apéndice 1)
recomendados para destinos específicos (por ejemplo áreas costeras, islas pequeñas,
montañas, sitios culturales y ecológicos), y una metodología para elaborar indicadores,
de acuerdo a las características individuales de los sitios turísticos. Estas experiencias
fueron publicadas en la “Guía Practica para el Desarrollo y Uso de Indicadores de
Turismo Sostenible” (OMT, 1997).
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