La presente
publicación recoge y difunde las memorias del Encuentro Internacional sobre el tema
“Gestión del Turismo Sostenible y Competitivo: Alianzas entre Estado, empresa y
comunidad”, que tuvo lugar en Otavalo (Ecuador) del 12 al 14 de septiembre de
2001. Fueron convocados al evento los actores institucionales -públicos,
privados y comunitarios– que intervienen en la planificación, promoción, oferta
y comercialización de productos turísticos de Bolivia, Ecuador y Perú, a fin de
reflexionar sobre los desafíos, el potencial y riesgos que implica la promoción
del turismo con comunidades indígenas y municipios rurales, en el marco de una economía
de mercado.
En los últimos años, se
ha generalizado la convicción de que el turismo, gracias a su amplia gama de
servicios y a sus efectos multiplicadores sobre otras ramas de actividad, constituye un sector clave para
generar fuentes de empleo productivo en plazos relativamente cortos, valorando recursos
naturales y culturales de un país, al tiempo que capta divisas. En efecto, en
el marco de la economía globalizada, el turismo permite a cada país conjugar
y explotar tanto las ventajas comparativas
provenientes de su específica dotación de recursos, como las ventajas competitivas
resultantes de las políticas y estrategias aplicadas por los agentes económicos
y las instituciones públicas. En este contexto, el turismo con comunidades
indígenas y municipios rurales tiene una misión específica que cumplir: elevar
los niveles de actividad y bienestar de las poblaciones beneficiarias,
preservando su identidad cultural y los ecosistemas en los que se desenvuelven,
a la vez que fortalecer las instituciones locales para promover el turismo sostenible
y competitivo.
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